Le dressage a pour objectif de faire évoluer les chevaux de telles sortes qu’ils puissent effectuer des mouvements avec élégance. Dans les compétitions, les cheveux sont amenés à faire des reprises comprenant des mouvements classiques et diverses figures libres et imposées. Nous allons justement voir comment dresser un cheval.
Qu’est-ce que le dressage ?
Avant de vous présenter comment dresser un cheval, il importe de savoir en quoi consiste le dressage ? Grâce au dressage, le poney ou le cheval pourra développer ses qualités au moyen d’une éducation harmonieuse. Cette méthode a pour objectif de rendre votre animal plus calme, souple, mais aussi confiant, attentif tout en faisant preuve d’une grande complicité avec son cavalier.
D’ailleurs, le dressage fait partie de la formation du cavalier afin qu’il puisse apprendre les méthodes les plus efficaces pour dresser lui-même progressivement son cheval ou son poney. En effet, le dressage est une discipline qui requiert beaucoup de concentration et de patience. Ce qui vous permet d’obtenir ces moments fascinants lorsque le cheval semble bouger au rythme de la musique sous des demandes invisibles.
Le dressage d’un cheval n’est pas uniquement dans le but de le faire participer à des compétitions. C’est une technique qui est indispensable pour pratiquer certaines disciplines comme la randonnée, le cross, les compétitions (dressage ou CSO), etc. En réalité, le dressage d’un cheval s’applique tout au long de sa vie.
Qu’est-ce que le débourrage ?
Pour apprendre comment dresser un cheval, il faut être capable de le débourrer. Cela consiste à apprivoiser le cheval avec les matériels comme la selle et le filet. C’est une étape qui permet de l’habituer à avoir un cavalier sur le dos et à lui obéir. Après cette étape, le cheval est en mesure de répondre aux ordres donnés à la voix et de se déplacer à la main et de monter aux 3 allures.
Pour accompagner les premiers pas d’un poulain, il faut un cavalier expérimenté. L’initiation du poulain s’étend généralement sur quelques semaines. Ce travail de longue haleine doit s’effectuer avant le dressage classique du cheval. Autrement dit, la monture ne peut pas être dressée tant qu’elle n’est pas correctement débourrée.
La phase de débourrage dépend de ce que vous allez faire avec votre cheval. Si vous envisagez de le faire participer aux courses hippiques, le débourrage aura lieu très tôt. En revanche, vous pouvez prendre le temps de débourrer votre poulain dans un centre équestre, dans un élevage, dans les écuries spécialisées dans les sports équestres, etc. Même chose si le poulain est destiné aux randonnées, à la traction hippomobile, etc. Quoi qu’il en soit, il est impératif que le poulain soit préalablement sevré de sa mère (à partir de 8 à 12 mois).
Aussi, il est vivement déconseillé de monter un poulain avant ses 2 ou trois ans. Sa colonne vertébrale n’est pas assez résistante et son squelette n’est pas encore assez développé avant cet âge.
L’éthologie, une discipline efficace pour dresser le cheval
L’éthologie est une discipline scientifique qui a permis de monter le cheval d’une manière plus efficace. En observant les chevaux dans leur milieu naturel, il est plus facile d’apprendre à connaître leur manière d’être et leurs interactions sociales. En effet, les éthologues arrivent presque à comprendre et à parler le langage des chevaux.
Découvert au XXème siècle, l’équitation éthologique est actuellement très convoitée. Pour réussir le dressage de son cheval, il est vivement conseillé de recourir aux principaux préceptes de cette discipline. L’un de ses principes fait référence à la notion de renforcement positif. Il s’agit de récompenser le cheval dès qu’il fait une bonne action. De cette façon, il sera tenté de recommencer.
Les 3 allures en dressage
Pour parvenir à évoluer avec élégance et légèreté, il est essentiel d’avoir une bonne tenue et une position à cheval pour dresser l’animal. N’oublions pas qu’un exercice pas bien réalisé n’est pas forcément la faute du cheval. Le cavalier doit aussi savoir se remettre en question.
Le cheval doit être dressé aux 3 allures c’est-à-dire le pas, le trot et le galop. Le cavalier, de son côté, doit être en mesure de gérer les transitions et les différentes techniques de dressage. Il s’agit principalement des voltes, des appuyers et de l’extension d’encolure.
Les 3 allures doivent se baser sur des principes de régularité : symétrie, amplitude et cadence. Le cheval doit se mouvoir suivant un rythme correct. D’ailleurs, la maîtrise de 3 allures est prise en compte lors d’un concours de dressage. D’autres critères sont aussi considérés. Il s’agit entre autres de l’engagement, de la poussée des postérieurs, de la liberté des épaules et de la complicité entre le cavalier et son cheval. Pour réaliser correctement les allures, le cheval doit rester franc et souple. À noter que les 3 allures ne sont pas faciles à acquérir. Il est recommandé de les travailler régulièrement pour corriger progressivement les imperfections.
Le travail de la réponse aux aides
Maintenant que vous savez comment dresser un cheval aux 3 allures, voyons comment travailler la réponse aux aides. Il y a ce qu’on appelle les aides naturelles qui consistent à utiliser la voix, les jambes, les mains et le poids du corps. Les aides artificielles impliquent l’utilisation de la cravache et des éperons. Les aides naturelles sont les plus efficaces afin d’obtenir une réponse instantanée du cheval.
C’est un travail de toute une vie. C’est ce qu’on peut voir à travers le comportement des cavaliers de dressage lors des concours internationaux. Leurs aides sont si discrètes que les spectateurs ne voient même pas leurs mains ni leurs jambes bouger.
En somme, un bon dresseur ne doit pas être trop exigeant envers son cheval tout en veillant à le récompenser si besoin est. Il commence le dressage par des exercices classiques. Il ne faut pas également entrer en conflit avec le cheval : un bon dresseur se remet toujours en question lorsque le cheval n’obéit pas. N’oublions pas qu’il n’y a pas de mauvais élèves, il n’y a que de mauvais professeurs. Le dressage doit être réalisé dans le respect du physique et du mental du cheval.
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