Une randonnée à cheval à la découverte des sentiers ? Voilà une activité sportive qui nécessite une bonne préparation physique et matérielle. Avant de vous lancer, découvrez comment vous préparer pour que votre randonnée équestre soit une formidable expérience.
Planifier l’itinéraire
La base pour se préparer à une randonnée à cheval est la planification de son itinéraire. Vous devez déjà avoir une petite idée de l’endroit où la randonnée va se dérouler, mais il est quand même essentiel de repérer son parcours.
Pour vous aider, équipez-vous de la carte IGN (Institut national de l’information géographique et forestière) spéciale randonnée au 1/25.000ème et des itinéraires équestres consultables sur la plateforme Geocheval. Marquez-y les ponts, les souterrains, les chemins privés, les dénivelés, les villages, les hébergements, les points d’eau, etc. C’est très utile pour repérer les endroits agréables pour faire des pauses, éviter les routes, rafraichir votre cheval et trouver les centres équestres susceptibles de vous recevoir.
Choisir le bon cheval
Comment se préparer pour une randonnée à cheval ? Il vous faut le bon cheval, c’est-à-dire celui qui est polyvalent, calme et dynamique.
Généralement, les chevaux qui vous sont attribués ont déjà les qualités requises pour faire des randonnées. Ils sont habitués aux grandes balades et à toutes les surprises qui peuvent surgir sur le chemin, qu’elles soient d’origine naturelle ou humaine. Ils sont élevés par les guides eux-mêmes pour devenir des athlètes dotés d’un pied sûr et d’une santé de fer. Ils sont capables de marcher des heures en terrain difficile, de dormir à l’attache, de supporter de fortes chaleurs et des basses températures, des pluies, des moustiques et autres insectes.
C’est généralement l’organisateur de la randonnée qui vous attribue votre monture en fonction de votre niveau et de vos compétences équestres. Et si vous avez votre propre cheval et qu’il a déjà fait de la randonnée, certains organisateurs pourraient accepter que vous partiez avec lui.
Bien sélectionner les équipements
Une randonnée à cheval est très physique, il vous est donc conseillé d’opter pour une tenue dans laquelle vous vous sentez totalement à l’aise. Pensez également au poids des affaires, elles doivent être légères pour vous et pour votre cheval. Privilégiez des affaires déjà portées et évitez le neuf pour ne pas avoir des ampoules et des brûlures.
La météo peut changer à tout moment. Alors, prévoyez des vêtements étanches et légers à manches longues pour vous protéger des coups de soleil et des ronces, un casque d’équitation bien ajusté et un imperméable assez large pour vous protéger ainsi que vos affaires.
Portez des pantalons pour cavalier du type culotte d’équitation et privilégiez les chaussures de randonnée légères ou les boots de type randonnée avec des mini-chaps imperméables.
N’oubliez pas d’emmener une lampe frontale pour la nuit, un cure-pieds, une crème solaire, des papiers toilette, un couteau suisse, un sac de couchage, un seau pliable, etc.
Attention aux vêtements très amples comme les capes ou les ponchos, ils ont tendance à effrayer les chevaux.
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Opter pour des équipements de cheval adaptés
Afin de se préparer pour une randonnée à cheval, anticipez les besoins de votre cheval. Il va vous porter pendant de longues heures, alors il ne faut pas alourdir le chargement.
L’équipement du cheval sera fourni par l’équipe organisatrice et vous n’aurez pas à vous en soucier.
Voici quand même une liste non exhaustive de ce que vous pourrez apporter et ce dont votre compagnon aura besoin : le matériel de votre cheval en doublon (le licol, la longe …), une selle confortable, une paire d’hipposandales orthopédiques en cas de perte d’un fer, une crème solaire pour les chevaux à la robe claire, une trousse de secours, un bidon d’eau, du foin et des granulés, vos sacoches.
Se munir des compléments de valise
Pour votre sécurité, ne faites jamais l’impasse sur la trousse de premiers secours, ainsi qu’un répulsif anti-moustiques en spray ou bien un simple bracelet répulsif naturel à base d’huiles essentielles.
Emportez également avec vous une lampe torche avec dynamo pour vous éclairer pendant les bivouacs.
Si vous pensez à prendre des photos, choisissez un appareil compact, facile d’utilisation, facile à transporter et à ranger. N’oubliez pas les chargeurs, les batteries externes pour recharger vos différents appareils électroniques, ou des petits chargeurs solaires peu encombrants.
Faire une vérification de santé
S’assurer de la santé du cheval est une étape importante pour se préparer pour une randonnée à cheval. Prévoyez une série de rendez-vous une semaine avant le départ pour examiner votre cheval : chez le véto, chez un maréchal-ferrant ou chez un ostéopathe équin ; de quoi éviter les mauvaises surprises. Vérifiez l’intégralité du corps de votre cheval, attardez-vous notamment sur les antérieures et les postérieurs, le passage de sangle et toutes les jointures.
Quant à vous, soyez en forme pour ne pas gâcher l’aventure à cause d’un mal de dent ou autre. Et si possible, travaillez un poil votre endurance.
